b'Cmo los descubrimientos de Gregor Mendel allanaron el camino al fitomejoramiento modernoUna larga y rica historia marca el futuro del fitomejoramiento. Ally RodenA MEDIDA QUEcrece la poblacin mundial,molecular y la base gentica y, ahora, al enfoque las cosechas de alto rendimiento y los cultivosinformtico. Se pasa del campo al laboratorio y de sanos son esenciales para alimentar a las bocasla computadora a la seleccin gentica. Pero todo de todo el mundo. Hace poco ms de 200 aos,ello se basa en algunos de los fundamentos que el Padre de la Gentica, Gregor Mendel, dioMendel estableci en torno a los rasgos, la cuantifi-respuesta a esta apremiante necesidad. cacin y la escala.Nacido en 1822, Mendel llev a cabo sus famosos experimentos de cruzamiento con 34 var- Las enseanzas de Mendel siguen vigentesiedades distintas de guisantes con el fin de deter- Las enseanzas de Mendel siguen siendo muy rel-minar si poda crear una nueva variedad con estosevantes en las aulas y los laboratorios hoy en da, cruzamientos. A travs de sus exhaustivas inves- como demuestra el trabajo de Michael Mazourek, tigaciones, Mendel dedujo tres leyes diferentes:profesor asociado de fitomejoramiento CalvinA John Purcell le la Ley de la segregacin, la Ley dedistribucinKnoyes Keeney de la Universidad de Cornell.apasiona el cultivo de independientey la Ley de uniformidad. Sus des- Mazourek trabaja actualmente con algunos deplantas y ver cmo la cubrimientos abrieron todo un mundo nuevo nolos genes de Mendel, de los que slo se conoce laagricultura de interior solo para el fitomejoramiento, sino tambin para lamitad, y sin embargo Michael sigue siendo capazpuede apoyar a la investigacin de la gentica animal y humana. de utilizarlos en su trabajo, lo que constituye unconvencional.Cuando se quiere progresar en el fitomejorami- hecho asombroso que no pasa desapercibido.ento, hay que conocer la herencia de los genes desa es una de las cosas fantsticas del fitome-cuyos rasgos se estudian, o los genes de los rasgosjoramiento: podemos utilizar las cosas cuando an objetivo del programa de seleccin, explica Marcelestn en fase desconocida. No s exactamente cul Bruins, editor de Seed World Europe y fundador dees el gen, pero sigo observando el mismo feno-Bruins Seed Consultancy, en el episodio de Seedtipo que Mendel. Tenemos algunas herramientas Speaks. Sin Mendel y esos conocimientos, losmodernas para observarlo, y para m tambin es un fitomejoradores se limitaran a hacer cruzamientosviaje en el tiempo. Han pasado 150 aos y segui-al azar, seleccionando las espigas ms grandes omos trabajando en ello, explica. Cuando Mazourek las plantas ms bonitas sin saber realmente lo quetrabaja en su laboratorio en la obtencin de pimien-estn haciendo. tos, se basa en gran medida en los contrastes de El fitomejoramiento pas de un modocaracteres en los que Mendel hizo hincapi. Como fenotpico, un modo en el que los obtentoresestoy haciendo un cruzamiento entre pimientosMichael Mazourek tomaban plantas, realizaban cruzamientos y luegoque son picantes o no picantes, Mendel estabamantiene vivo el legado determinaban cules eran los productos de los cru- trabajando con sus estados contrastados. Para m,de Gregor Mendel zamientos, anotando sus fenotipos, a la utilizacinno picante es cero picante. Cero pungencia. Parautilizando la gentica de de herramientas y marcadores moleculares. Estapicante, la pregunta que todo el mundo se hace es:los guisantes con los que biologa moderna permiti a los obtentores pre- Cun picante es?. Por lo tanto, usted tiene estaMendel realiz decir rasgos basndose en la composicin molecu- variacin cuantitativa, continua. Todo este espectroexperimentos.lar, completando la transicin de una seleccinde cmo puede existir ese carcter. Cuando me fenotpica a una molecular. Ahora, los obtentoresocupo de eso, me baso en lo que Mendel estaba ON THE WEBhan evolucionado hasta pensar en la combinacintrabajando, dice. WHERE de rasgos para un genoma predictivo, segn JohnAunque el beneficio ms obvio que Mendel Purcell, director de estrategia de Unfold. regal al mundo fueron sus tres leyes, tambinNo deje de ver la conversacin Cuando pienso en cmo ha evolucionado elense una leccin importante: la perseverancia.completa sobre el legado de fitomejoramiento, me doy cuenta de que todo seAn habiendo analizado decenas de miles de plan- Gregor Mendel en seedworld.com/basa en algunos de los principios que establecitas durante 8 aos, nunca recibi reconocimientohow-gregor-mendels-discoveries-Mendel, afirma. Hemos pasado del nivel en elpor su trabajo hasta despus de su muerte.SW paved-the-way-for-modern-plant-que se tomaba la planta en su totalidad, al nivelbreeding/.34/ SEEDWORLD.COMLATAM'