Investigadores de Embrapa instan a los agricultores del sur de Brasil a preparar sus cultivos y sistemas de producción para lluvias más intensas, mayor incidencia de enfermedades y otros posibles impactos, ya que se prevé que El Niño persista hasta principios de 2027.
Siete unidades de investigación de Embrapa han elaborado una nota técnica que describe las medidas que los agricultores pueden tomar para reducir los riesgos agrícolas asociados a El Niño en el sur de Brasil.
La guía abarca medidas preventivas para lluvias intensas, enfermedades de los cultivos, erosión del suelo y otros impactos previstos en los sistemas de producción de granos, frutas, forraje, silvicultura y ganadería.
Posibles condiciones intensas de El Niño
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. estima una probabilidad del 97 % al 99 % de que El Niño se mantenga hasta principios de 2027, con un 63 % de probabilidad de que alcance una intensidad muy fuerte entre noviembre de 2026 y enero de 2027.
En el sur de Brasil, se prevé que este fenómeno traiga consigo mayores precipitaciones, mayor nubosidad y temperaturas invernales superiores a la media, lo que podría afectar a diversos cultivos y sistemas de producción.
La nota técnica fue elaborada por Embrapa Agricultura Templada, Embrapa Silvicultura, Embrapa Ganadería Sur, Embrapa Soja, Embrapa Porcino y Avícola, Embrapa Trigo y Embrapa Uva y Vino.
La investigación respalda la toma de decisiones anticipadas
Los centros de investigación forman parte de la Plataforma Colaborativa de Embrapa para la Mitigación de los Efectos Adversos del Clima en la Agricultura del sur de Brasil.
El documento tiene como objetivo respaldar la planificación temprana en el campo, reducir las pérdidas y evitar interpretaciones alarmistas de los posibles efectos de El Niño, según un comunicado de prensa.
Según el investigador Gilberto Cunha, agrometeorólogo de Embrapa Trigo, el conocimiento acumulado durante las últimas décadas permite a productores, técnicos e instituciones actuar de manera preventiva.
“Hoy sabemos mucho más sobre El Niño que en la década de 1980. El reto no es predecir el fenómeno, sino transformar este conocimiento en decisiones sobre el terreno”, añade.
También destaca que los impactos de El Niño no son inevitables. «El conocimiento acumulado sobre eventos anteriores nos permite reducir riesgos y, en algunos casos, incluso aprovechar condiciones ambientales favorables para ciertos cultivos», afirma.
La planificación de cultivos es fundamental para la gestión de riesgos
La estrategia de Embrapa combina medidas de prevención, mitigación y transferencia de riesgos, incluyendo buenas prácticas de manejo, seguros rurales y decisiones basadas en pronósticos climáticos oficiales.
Las recomendaciones generales incluyen seguir la Zonificación Agrícola de Riesgo Climático de Brasil, monitorear los pronósticos oficiales, planificar cuidadosamente las inversiones y participar en programas de seguros rurales.
También se alienta a los agricultores a ajustar los niveles de inversión y las expectativas de rendimiento a las condiciones típicamente asociadas con El Niño, en lugar de planificar en función de escenarios de productividad excepcionales.
Los cultivos de grano enfrentan riesgos de enfermedades y lluvias
Para los cereales de invierno como el trigo, la cebada y la avena, las recomendaciones se centran en la prevención de enfermedades, el manejo de fertilizantes y la planificación de la cosecha.
Para la soja, el maíz y el arroz de regadío, la guía incluye mejorar el drenaje de los campos, proteger el suelo de la erosión y aumentar el monitoreo de la salud de los cultivos para reducir las pérdidas causadas por lluvias excesivas.
Los cultivos frutales requieren protección adicional
La nota técnica también proporciona recomendaciones para uvas, manzanas, duraznos, aceitunas y nueces pecanas, incluyendo el drenaje de los huertos, la conservación del suelo, la protección de cultivos y la planificación cuidadosa de las operaciones de campo.
Según el investigador Alex Mayer, de Embrapa Clima Templado, el cultivo de frutas se encuentra entre las actividades agrícolas más vulnerables a los impactos relacionados con El Niño.
“La producción de frutas es muy sensible. Además del encharcamiento del suelo, que puede comprometer el sistema radicular y provocar la muerte de las plantas, también pueden producirse pérdidas causadas por vientos fuertes, granizo y erosión, que dañan los huertos, las estructuras de cultivo y la productividad misma”, explica.
El documento también incluye directrices para la silvicultura, la horticultura, los pastos y los cultivos de cobertura, con recomendaciones adaptadas a cada sistema de producción.
Se fomentan sistemas más resilientes
Más allá de las fincas individuales, Embrapa recomienda una planificación ambiental más amplia a nivel de cuenca hidrográfica, mejores prácticas de conservación del suelo y un mayor uso de la infraestructura natural.
Las directrices también apoyan sistemas más resilientes, incluyendo la agrosilvicultura y la producción integrada de cultivos, ganadería y silvicultura.
La comunicación y el apoyo técnico siguen siendo clave
La plataforma planea continuar capacitando a profesionales de asistencia técnica y desarrollando contenido digital, aplicaciones y materiales accesibles para los productores.
Para José Reinaldo Moraes, investigador de Embrapa Clima Temperado, «el mensaje principal de la publicación es que, si bien El Niño requiere atención, se trata de un evento predecible y no es sinónimo de un problema garantizado, sino de un cambio en el patrón de riesgo. Sus impactos pueden reducirse con una planificación temprana, la adopción de buenas prácticas agrícolas y el acceso a información técnica cualificada. Estas medidas son fundamentales para aumentar la resiliencia de los sistemas de producción ante los eventos climáticos previstos», destaca.
Cunha respalda: “Ya no podemos aceptar pasivamente la incapacidad de afrontar los impactos adversos.”
Añadió que las lecciones aprendidas de eventos climáticos anteriores deberían ayudar a los productores a prepararse para los posibles desafíos y a mantenerse alerta durante el período de mayor riesgo de El Niño.
