Los nuevos materiales de pimiento seleccionados por Embrapa Vegetables se están validando actualmente con productores rurales. Estos se desarrollaron para atender diferentes necesidades y nichos de mercado, incluyendo a productores, industrias procesadoras y el sector de plantas ornamentales.
El grupo incluye dos variedades tipo jalapeño para la producción de salsas o deshidratación; un pimiento tipo murupi apto para consumo fresco o procesamiento en salsas y conservas; un pimiento destinado al consumo de fruta fresca; y un cultivar de pimiento ornamental diseñado para cultivo en maceta.
Estos materiales se desarrollaron a través del programa de mejoramiento genético de Capsicum de Embrapa como parte de un proyecto enfocado en la creación de cultivares con características agronómicas, industriales y funcionales mejoradas para apoyar una producción más sostenible y una mayor competitividad.
Expansión del portafolio de cultivares
Según la investigadora Cláudia Ribeiro, coordinadora del programa de mejoramiento genético de pimiento de Embrapa Vegetables, la continuidad del proyecto es esencial para satisfacer las necesidades del sector productivo y de diversos nichos de mercado.
Existe una gran demanda de cultivares de diferentes tipos de pimiento con características agronómicas e industriales superiores, adaptados a distintos sistemas de producción, especialmente al cultivo orgánico. También buscamos materiales más adecuados para la cosecha mecanizada y semimecanizada y, en este sentido, el programa ha realizado aportaciones muy interesantes, afirma.
Con más de cuatro décadas de trabajo a sus espaldas, el programa de mejoramiento genético ya ha liberado materiales de varios grupos varietales que se han adoptado en toda la cadena de producción, incluyendo jalapeño, paprika, dedo-de-moça, biquinho, bode y habanero, así como un portainjerto híbrido para pimientos, según un comunicado de prensa.
El banco genético impulsa la innovación
Según el investigador, el progreso del programa ha sido posible gracias a la colección de germoplasma de pimiento de Embrapa, considerada la más grande de Latinoamérica.
La colección incluye alrededor de 2000 accesiones y sustenta un programa de mejoramiento genético con más de 30 000 materiales, sentando las bases para el desarrollo de cultivares más productivos, resistentes y mejor adaptados a las necesidades tanto de la cadena de producción como de los mercados de consumo.
Los pimientos ganan terreno en la gastronomía
Más allá de los esfuerzos de mejoramiento genético para impulsar la producción agrícola, los pimientos también han expandido su presencia en el mercado de alimentos procesados, especialmente en salsas con una amplia gama de sabores, colores y niveles de picante.
El picor de los pimientos se mide mediante la Escala Scoville, creada en 1912 por el farmacéutico estadounidense Wilbur Scoville. Esta escala expresa la intensidad del picor en Unidades Scoville (SHU), que reflejan la concentración de capsaicina, el compuesto responsable de la sensación de picor.
En general, los pimientos suaves alcanzan hasta 5000 SHU, los pimientos medianos oscilan entre 5000 y 50 000 SHU, y los pimientos picantes superan los 50 000 SHU.
