El verano pasado di una charla en la Universidad de Florida donde recordé lo diferente que puede ser la perspectiva de alguien que creció en un país desarrollado en comparación con quienes crecimos en Latinoamérica.
Los estudiantes que conocí ese día tenían planes de carrera bien definidos, incluso antes de terminar sus estudios. Sabían qué puesto querían alcanzar, qué camino debían seguir para lograrlo y cuál sería el siguiente paso para acercarse a su meta.
Por ejemplo, conocí a un estudiante de posgrado que aspiraba a ser catedrático. Su plan era enseñar mientras cursaba su doctorado en investigación vegetal para adquirir la experiencia y las referencias necesarias para ser un candidato sólido para un puesto de profesor asistente, que eventualmente lo llevaría a obtener una plaza fija.
Yo crecí en una cultura diferente. En Cuba, como investigadora en mejora genetica, podía llegar tan lejos como quisiera sin necesidad de un plan detallado. Tenía un trabajo garantizado y el camino estaba trazado. Obtendría mi maestría y luego cursaría un doctorado como parte de mi trabajo. No tenía que preocuparme por cómo progresar ni por alcanzar un puesto de liderazgo. Solo necesitaba elegir el trabajo que quería y dedicarme a él hasta jubilarme. En cuanto a los puestos académicos, estos se conseguían en función de la investigación que se había realizado y la que se planeaba realizar. Si eras un profesor competente, obtenías el puesto.
En los países desarrollados, la situación es completamente diferente. Es un proceso competitivo y nada está garantizado. Los estudiantes necesitan un plan y ambición. Deben saber qué quieren y qué deben hacer para lograrlo. Sienten la presión de adquirir experiencia, habilidades y referencias, y de construir sus redes profesionales antes de estar plenamente cualificados. No hacerlo podría significar que alguien más se apropie de su sueño.
Existe una diferencia notable entre las culturas latinoamericanas y occidentales, y una a la que tuve que adaptarme para poder prosperar en el mundo exterior.
