La investigadora de Embrapa, Mariangela Hungria, ha sido incluida en la lista TIME100 2026 en la categoría de “Pioneros”, que reconoce a 100 de las personas más influyentes del mundo. Publicada en el sitio web de la revista Time, la lista reconoce a figuras globales por su impacto, innovación y logros.
Hungria expresó su profunda emoción por el reconocimiento y describió el honor como algo que aún le cuesta creer.
“Estamos hablando del reconocimiento como una de las personas más influyentes del mundo”, declaró en un comunicado de prensa. La investigadora también destacó el orgullo que siente por representar a la ciencia brasileña en el ámbito internacional. Para ella, el reconocimiento no solo es el resultado de su trayectoria, sino también del trabajo realizado en Embrapa, particularmente en el campo de los insumos biológicos para la agricultura.
“Esto representa un gran orgullo para la investigación brasileña, especialmente dado el tema tan relevante: el uso de productos biológicos para reemplazar los químicos”, explicó.
Hungria agregó que el reconocimiento refleja un cambio global más amplio hacia la valoración de las prácticas sostenibles y la producción de alimentos más saludables.
“Esto demuestra que el mundo considera importante producir alimentos que promuevan la salud del suelo y de las personas, con menos residuos químicos, en línea con el concepto de Una Salud”, afirmó. Considera que esta visibilidad puede fortalecer aún más el liderazgo de Brasil en el sector. “Además de la alegría de recibir este reconocimiento, ayuda a promover la causa de los productos biológicos, un campo en el que Brasil ya es líder mundial y tiene el potencial de serlo aún más”, concluyó.
¿Quién es Mariangela Hungria?
Hungria es una ingeniera agrónoma, investigadora y profesora brasileña reconocida internacionalmente por su trabajo en insumos biológicos para la agricultura. Nacida en São Paulo en 1958 y criada en Itapetinga, desarrolló desde temprana edad un gran interés por la microbiología del suelo y las plantas, lo que la llevó a especializarse en este campo y convertirse en una de las microbiólogas más destacadas del mundo. Desde 1982, ha contribuido al desarrollo de más de 30 tecnologías, publicado más de 500 trabajos científicos y técnicos, y dirigido a más de 200 estudiantes.
Según Hungria, la demanda mundial está aumentando no solo para una mayor producción y mejor calidad de alimentos, sino también para sistemas agrícolas más sostenibles que reduzcan la contaminación del suelo y el agua, así como las emisiones de gases de efecto invernadero. Sostiene que el desarrollo sostenible debe alinearse con marcos más recientes como Una Salud, ESG y agricultura regenerativa. En la práctica, esto significa producir más con menos recursos, incluyendo menos fertilizantes, agua, tierra, mano de obra y un menor impacto ambiental general.
Contribuciones a la Producción Agrícola
La investigación de Hungria se ha centrado en aumentar la producción de alimentos y mejorar la calidad de los cultivos mediante la sustitución total o parcial de los fertilizantes químicos por microorganismos capaces de fijar nitrógeno biológicamente, sintetizar fitohormonas y solubilizar fosfatos y rocas ricas en potasio. Una de sus principales contribuciones fue demostrar que, a diferencia de los hallazgos reportados en Estados Unidos, Australia y Europa, la inoculación anual de la soja con Bradyrhizobium aumenta los rendimientos en un promedio del 8 % en Brasil. Igualmente importante, estos beneficios se pueden lograr sin fertilizantes nitrogenados, y los agricultores han adoptado esta práctica en el 85 % de la superficie cultivada de soja en Brasil.
En 2014, también introdujo la coinoculación de la soja, combinando bacterias fijadoras de nitrógeno (Bradyrhizobium) con la bacteria promotora del crecimiento vegetal Azospirillum brasilense. En poco más de una década, esta práctica se ha extendido a aproximadamente el 35 % de la superficie cultivada de soja del país.
Solo en 2025, se proyectó que el uso combinado de inoculación y coinoculación en soja ahorraría 25 mil millones de dólares al evitar el uso de fertilizantes nitrogenados. Más allá de los beneficios económicos, estas soluciones biológicas ayudaron a prevenir la liberación de más de 230 millones de toneladas de CO2 equivalente en 2024. Además de la soja, Hungria también ha liderado estudios que respaldan la recomendación de rizobios y coinoculación para el cultivo de soja, así como Azospirillum brasilense para maíz, trigo y pastizales de Brachiaria. En 2021, su equipo lanzó una tecnología que permite reducir la fertilización nitrogenada en maíz en un 25 % mediante la inoculación con A. brasilense, lo que genera beneficios económicos para los agricultores y ventajas ambientales para Brasil.
